Visiter Saint-Gilles-Croix-de-Vie : Le guide complet
Vous prévoyez de visiter Saint-Gilles-Croix-de-Vie lors de vos prochaines vacances en Vendée ? Séjournez dans notre camping Orée de l’Océan, un point de chute idéal à seulement 14,6 km (environ 21 minutes) de cette authentique cité maritime. Ce guide vous dévoile les incontournables de la ville, de son port animé à ses plages de sable fin, pour un séjour riche en découvertes.
Saint-Gilles-Croix-de-Vie : portrait d’une cité maritime de caractère
Avant de visiter Saint-Gilles-Croix-de-Vie, un peu d’histoire s’impose. La ville, telle que nous la connaissons, est née en 1967 de la fusion de deux communes séparées par le fleuve de la Vie : Saint-Gilles-sur-Vie (côté sud) et Croix-de-Vie (côté nord). Cette dualité lui confère un charme unique.
Reconnue pour la qualité de son accueil, la station balnéaire fait partie du réseau des « Plus Beaux Détours de France« . Avec une capacité d’accueil de plus de 200 000 lits touristiques1, la ville est un pôle majeur du tourisme à Saint-Gilles-Croix-de-Vie et en Vendée. Le choix d’un hébergement en plein air, comme un camping, est d’ailleurs plébiscité par de nombreux visiteurs pour son contact direct avec la nature.
Que faire à Saint-Gilles-Croix-de-Vie ? L’appel du grand large
La mer est l’âme de la ville. L’activité portuaire y est centrale, partagée entre la pêche et la plaisance.
Le port de pêche, cœur battant de la ville
Premier port sardinier de la façade atlantique, le port de Saint-Gilles-Croix-de-Vie est une institution. Sa flotte d’une vingtaine de sardiniers rythme la vie locale. La « Sardine de Saint-Gilles-Croix-de-Vie » est d’ailleurs le premier poisson sauvage à avoir obtenu le prestigieux Label Rouge, gage de qualité supérieure.
Pour tout comprendre de cette activité, le centre de découverte de la pêche en mer, Escale Pêche, propose une immersion dans le quotidien des marins-pêcheurs. Juste à côté, le port de plaisance, Port la Vie, avec ses 1000 anneaux, témoigne de la passion locale pour la navigation de loisir.
Les plages de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, pour la détente et les activités nautiques
La ville possède plusieurs plages. Les deux principales sont :- La Grande Plage : longue de 3,6 km, elle s’étend jusqu’à Saint-Hilaire-de-Riez. Orientée plein ouest, c’est le lieu idéal pour les familles, avec ses clubs pour enfants et sa baignade surveillée.
- La plage de Boisvinet : plus petite et abritée, elle est appréciée pour son ambiance familiale et son club nautique. C’est un point de départ pour de nombreuses activités à Saint-Gilles-Croix-de-Vie comme la voile ou le kayak.
Culture et patrimoine : les attractions de Saint-Gilles-Croix-de-Vie
La ville ne se limite pas à ses atouts maritimes. Son patrimoine culturel et historique mérite une attention particulière. C’est une facette importante à découvrir si vous souhaitez visiter Saint-Gilles-Croix-de-Vie dans son intégralité.
| Les incontournables culturels | Description |
| La Maison du Pêcheur | Une authentique habitation de marin des années 1920. Une visite pour remonter le temps. |
| L’Atelier de la Sardine | Découvrez les secrets de fabrication de la conserverie locale « La Perle des Dieux ». |
| La Tour Joséphine | Située à l’entrée du port, elle servait autrefois de phare. |
| L’église Sainte-Croix | Un édifice du XIXe siècle qui domine le port de sa silhouette. |
| Le Casino Royal | Pour une soirée de jeux et de divertissements face à la mer. |
Ces attractions de Saint-Gilles-Croix-de-Vie témoignent de la richesse de l’histoire locale, intimement liée à la mer.
Idées d’activités en famille : que faire avec les enfants ?
Saint-Gilles-Croix-de-Vie est une destination particulièrement adaptée aux familles. Au-delà des châteaux de sable sur la Grande Plage, de nombreuses activités sont pensées pour les plus jeunes. Le manège ancien sur la place du Vieux Port fait le bonheur des tout-petits, tandis que le mini-golf propose un parcours ombragé pour des parties endiablées. Durant la saison estivale, le parc d’attractions Atlantic Toboggan, à quelques minutes en voiture, est une sortie rafraîchissante. Pensez aussi au petit train touristique, une manière ludique de découvrir la ville sans fatiguer les petites jambes.
Randonnée à Saint-Gilles-Croix-de-Vie et alentours
Pour ceux qui aiment marcher, la région est un formidable terrain de jeu. La randonnée à Saint-Gilles-Croix-de-Vie la plus connue est sans doute le sentier de la Corniche Vendéenne. Ce parcours de 3 km, classé « site naturel protégé« , relie la ville à la commune voisine de Saint-Hilaire-de-Riez et dévoile des paysages côtiers remarquables. C’est une excellente façon de visiter la région de Saint-Gilles-Croix-de-Vie en prenant un grand bol d’air. Les amateurs de nature pourront aussi s’aventurer vers les marais salants de la Vie pour des visites guidées et comprendre le travail des sauniers.
Où se régaler et quels événements ne pas manquer ?
Une visite ne serait pas complète sans goûter aux spécialités locales. Les marchés de la Place du Marché aux Herbes (tous les matins sauf le lundi en saison) et de la Place Kergoustin (mercredis et dimanches matin) sont parfaits pour trouver des produits frais. Côté restaurants à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, les cartes font la part belle aux produits de la mer. Ne partez pas sans avoir goûté une Gâche de Vendée, une brioche locale savoureuse. Les événements à Saint-Gilles-Croix-de-Vie animent la cité toute l’année. Le festival international de jazz en août ou encore « Le Printemps de la Sardine » sont des moments forts qui attirent de nombreux visiteurs.
Votre séjour en Vendée commence ici
Vous l’aurez compris, visiter Saint-Gilles-Croix-de-Vie est une expérience riche et variée. Entre son port de pêche authentique, ses plages familiales, son patrimoine et ses sentiers côtiers, la ville a de quoi combler toutes les envies. En choisissant notre camping 4 étoiles Orée de l’Océan, vous optez pour un point de chute idéal, alliant le calme de la nature vendéenne à la proximité de l’animation de la côte. En moins d’une demi-heure, vous troquez la quiétude de votre emplacement pour l’ambiance vivifiante de la cité gillocrucienne. Une complémentarité parfaite pour des vacances réussies.
